Digitales optisches Speichermedium, eine Form der optischen Disc.
Ursprünglich stand das Kürzel für Digital Video Disc, später in Digital Versatile Disc umbenannt, um auf die vielseitigen Einsatzmöglichkeiten der Scheibe hinzuweisen.
Die äußeren Abmessungen der DVD entsprechen denen einer Audio-CD: 12 cm im Durchmesser und 1,2 Millimeter in der Dicke. Die Besonderheit der DVD ist ihre höhere Speicherkapazität: Sie kann in verschiedenen Variationen hergestellt werden, in der Maximalversion sind in je zwei Schichten auf jeder Seite der Scheibe Daten gespeichert. In dieser Ausführung kann die DVD 25 mal soviele Informationen speichern, wie die gleich große Audio-CD. Man könnte mit der neuen Technik, die dahintersteckt, Audio-Scheiben mit rund 30 Stunden Spielzeit herstellen. Auf eine DVD passen Spielfilme in guter, digitaler Bild- und Tonqualität. Als Speichermedium im Computerbereich eignet sich die DVD ebenfalls, sie wird als dann DVD-ROM bezeichnet. Das DVD-Format erlaubt den Bau von abwärtskompatiblen Geräten. DVD-Heimgeräte können also potentiell auch Audio-CDs, DVD-PC-Laufwerke zusätzlich dazu CD-ROMs abspielen. Die vorhandenen CD-Bestände lassen sich also weiter benutzen. Durch einige Verfeinerungen beim Herstellungs- und Abspielprozeß ließ sich die Speicherkapazität der Grundausführung einer DVD (nur einseitig beschriebene Disc mit nur einer Speicherschicht) bei sonst gleichem Funktionsprinzip gegenüber der CD auf das Siebenfache steigern. Die damit erreichte Kapazität von 4,7 GB wird in den nächsten Jahren für die weitaus meisten Anwendungen ausreichen. Ein Spielfilm mit 133 Minuten Laufzeit paßt in mehreren Sprachversionen und mehreren Untertitelungen in der besten derzeit für Consumer verfügbaren Bildqualität auf eine solche Scheibe (mehr als 500 Linien Horizontalauflösung). Da aber zu erwarten ist, daß vor allem im Computerbereich der Speicherbedarf in Zukunft immer weiter wachsen wird, haben die Entwickler ins DVD-Format von Anfang an zusätzliche Ausbaumöglichkeiten integriert, die maximale Ausbaustufe erreicht 17 GB.
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