Workflow von »Avatar: The Way of Water«

Wie schwierig ist es, einen Film dieser Länge zu sichten, um sicherzustellen, dass man den Gesamtfluss des Films kennt, wenn er so lang ist, oder schränkt das die Anzahl der Male ein, die man sich den ganzen Film ansehen kann?

Refoua: Wir konnten ihn nicht so oft sehen.

Rivkin: Wir haben uns die vollen Vorführungen reserviert, auch damit wir ihn nicht ständig sehen müssen. Natürlich sind wir täglich mit Teilen des Films beschäftigt, aber Jim war auch sehr daran interessiert, die Vorführung für besondere Anlässe aufzusparen, bei denen wir sie uns ansehen und bewerten.

Er hatte auch einen kleinen Trick, um die Erfahrung zu erneuern, indem er den Film horizontal spiegelte und ihn mit neuen Augen betrachtete. Man erwartet also, dass jemand auf der linken Seite des Bildes hereinkommt, und er kommt auf der rechten Seite herein. Beim ersten Mal ist das sehr verwirrend. Aber es zwingt einen dazu, den Film mit anderen Augen zu sehen. Das hat er bei »Avatar 1« schon gemacht, und er hat es hier wieder getan. Es ist einfach ein Weg, um eine neue Perspektive zu erhalten. Aber man kann das nur ein paar Mal machen, dann wird es wieder zur Norm.

Wir haben eine Vorführung mit Freunden und Familienmitgliedern gemacht, und dann hatten wir ein paar Vorführungen bei Disney, bei denen es Dinge gab, die Jim aufgrund des Feedbacks ansprechen wollte. Er glaubt fest daran, dass es sich lohnt, sich mit einer Sache zu befassen, wenn es einen Konsens gibt, aber man kann nicht auf ein paar Kommentare hier und da überreagieren. Aber es ist der normale Vorschauprozess, mit dem Unterschied, dass Jim entscheidet, womit er sich befassen will und womit nicht. Man wird ihm nicht sagen, dass er etwas herausnehmen muss. Wenn er es nicht herausnehmen will, kommt es nicht heraus.

Mir gefällt die Idee, beim Durchsehen des Films objektiv zu bleiben. Das habe ich auch schon von Joe Walker bei »Dune« gehört. Er sagte auch, dass er manchmal auf schwarzweiß schaltet.

Rivkin: Oh, ja, das könnte auch funktionieren. Mehr als alles andere, schafft aber das horizontale Spiegeln des Films eine Objektivität, die es nicht gibt, wenn man ihn nur in Schwarzweiß sieht.

Refoua: Ja, weil das Auge daran gewöhnt ist, dass dieser Typ von hier aus reinkommt und die Handlung hier stattfindet. Als Editor kennt man das so gut, dass der Blick automatisch dorthin geht. Man muss sich aber darüber im Klaren sein, dass das Publikum eben nicht weiß, was passieren wird, und deshalb braucht es eine Weile, um seinen Blick dorthin zu lenken, wo man ihn haben will.

Ich habe diesen Flopping-Trick auch bei einigen anderen Filmen angewandt, die ich zwischen »Avatar 1 und 2« gedreht habe, er hat also seine Vorteile und seinen Nutzen.

Wir konnten den Film letztlich erst viel später vorführen. Erst im Juli und August 2022 hatten wir den Film so weit fertig, dass man ihn vorführen konnte und er sinnvoll war. Man kann keine Szenen mit Schauspielern mit Punkten im Gesicht auf einem grauen Hintergrund zeigen. Wenn man dann sieht, dass alles fertig ist und sie durch diese erstaunliche Landschaft schwimmen und Biolumineszenz von ihnen ausgeht, sagt man: ‚Wow, das ist erstaunlich!‘ Selbst ich hatte nicht damit gerechnet, wie erstaunlich es sein würde.

Es ist ziemlich unglaublich, dass ihr euch die Qualität der Aufnahmen so gut vorstellen konntet, dass ihr lange genug dabei geblieben seid, obwohl ihr meistens mit Renderings arbeitet, die nicht annähernd so schön sind, wie das finale Ergebnis.

Rivkin: Eine der Freuden beim Betrachten der endgültigen Renderings war es, die Originalaufnahmen in all ihren Details zu sehen. Wenn man den Schauspielern in die Augen sieht und jede Nuance ihrer Gesichtsbewegungen und ihres Ausdrucks wahrnimmt, denkt man an die Zeit zurück, in der man diese Perfromances ursprünglich ausgewählt hat, und jetzt, Jahre später, sieht man die unglaublichen Leistungen, die diese Schauspieler in einer Art Vakuum — wie in einer Blackbox — vollbracht haben, wo sie ihre Vorstellungskraft einsetzen und sich in diese Welt hineinversetzen mussten.

Die Schauspieler haben einen absolut begeisternden Job gemacht. Ich kann gar nicht genug über die Performance, die Captures und ihre individuellen Beiträge sagen.

Oft verwechseln die Leute diesen Film mit einem Animationsfilm, aber das ist er ja nicht. Es ist ein reiner Performance-Film und jeder Auftritt wird von einem Schauspieler gespielt. Es wird nicht nachgesprochen — mit sehr wenigen Ausnahmen —, sondern es handelt sich um eine organische Performance aus der Aufnahmesession.

Refoua: Ein großes Lob an WETA. Sie waren in der Lage, dies besser zu machen als »Avatar 1«, weil die Technologie besser ist; sie wissen mehr und sie sind in der Lage, diese Leistung einzufangen und auf den Bildschirm zu bringen. Also wirklich, Hut ab vor WETA und dem Team und tolle Arbeit.

Rivkin: Ja, sie haben einen tollen Job gemacht. Die Technologie hat sich in den Jahren seit »Avatar 1« weiterentwickelt, so dass sie eine ganz neue Art und Weise entwickelt haben, Dinge zu tun. In diesem Film gibt es kein einziges Bild von echtem Wasser. Es ist alles CG: auf der Oberfläche und darunter. Sie haben den Code für Wasser geknackt.

Wir haben noch nicht wirklich viel über Audio gesprochen. Wenn man versucht, eine Welt wie diese zu bauen, vor allem in der Anfangsphase, wenn man sich mit Mocap oder so beschäftigt: Wie viel Tonarbeit macht ihr selbst, oder überlasst ihr das den Assistenten oder anderen Crews?

Refoua: Bei diesem Film haben wir einen großen Teil der Arbeit selbst gemacht, weil die Assistenten zu beschäftigt waren und Dinge zu tun hatten, die sie erledigen mussten.

Rivkin: Wir hatten den Vorteil, dass wir alle Stämme von »Avatar 1« nutzen konnten. Sie brauchen einen pandoranischen Dschungel? Den haben wir. Wir griffen auf Effekte, Kreaturen und Hintergründe zurück. Und wir haben sie ausgiebig genutzt.

Refoua: Und auch die Musik. Wir mussten den Film selbst vertonen. Ich mache das sowieso gerne und ich weiß, dass Steve das auch gerne macht.

Rivkin: Wir hatten einen Sound-Effekt-Editor, der buchstäblich jahrelang während des Editing-Prozesses dabei war, und auch einen Sounddesigner. Unser Sounddesigner, Chris Boyes, fütterte unsere Bibliothek, damit wir Kreaturen-Effekte haben konnten — sowohl für die Tulkun (Anmerkung der Redaktion: walähnliche Kreaturen), als auch für die verschiedenen anderen Kreaturen, die im Film leben konnten. Es ist wichtig, mit diesen Effekten zu leben und sie im Laufe der Zeit weiterzuentwickeln, so dass man bei der endgültigen Abmischung schon eine ziemlich gute Vorstellung davon hat, woran Jim interessiert ist.

Wir haben auch einen Musikeditor hinzugezogen, um mit verschiedenen Temp-Tracks zu experimentieren. Wir hatten letztlich auch viele Monate lang Musikeditoren. Wenn man von jahrelanger Arbeit spricht, ist es sehr schwierig, jemanden, den man normalerweise für die letzten paar Monate holt, fünfeinhalb Jahre lang zu beschäftigen. Also mussten wir — innerhalb unseres Teams — eine Aushilfskraft finden, und Jim war daran auch sehr beteiligt. Es war eine Teamleistung. Ich wünschte wirklich, David hätte den Film noch fertig sehen können, aber seine Arbeit wird in diesem Film weiterleben.

Habt ihr eine Philosophie in Bezug auf die vorläufige Musik? Seid ihr zum Beispiel bei demselben Komponisten geblieben? Wie viel von »Avatar 1« konntet ihr übernehmen?

Refoua: Wir haben mit allem gearbeitet, was wir finden konnten. Wir hatten einen Vorrat an Musik von James Horner. Zum Glück hat er schon viele Filme gemacht. Wir hatten auch einen Vorrat an anderen Komponisten. Wir haben mit allem gearbeitet, was wir finden konnten. Es gibt keine Grenzen. Es gibt keine Beschränkungen.

Rivkin: Wir haben versucht, es in einem ähnlichen Rahmen zu halten, damit es sich wie Avatar anfühlt. Jim wählte andere Stichworte für die Form, aber nicht unbedingt für die Inszenierung. Es ist eine ganze Kunst, Tempi zu bauen. Das hat sich mit der Zeit entwickelt.

Danke für dieses Gespräch.

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