20 Jahre PostFactory: Immer weit vorne sein

Filmrestaurierung

Wieder einmal musste Jens Theo Müller ein neues Aufgabenfeld suchen. »Wir haben uns gefragt: Was können wir? Wir können Bildbearbeitung, DCPs herstellen; mit Abtastern hatten wir auch Erfahrung«, berichtet Müller. Als neues Geschäftsfeld bot sich eine Folge der Digitalisierung an: Um die analogen Bestände der Archive, Rechteinhaber usw. nutzbar zu machen, braucht es digitale Kopien in der dem originalen Film entsprechenden Ästhetik und in hoher technischer Qualität. Mit Restaurierungen hatte man schon seit etwa 2008 »analoge« Erfahrungen gesammelt. »Wir haben u.a. Sendebänder in SD am Archangel gemacht. Bollywood-Filme sahen so schlecht aus, die mussten bearbeitet werden. Das führte letztlich in eine eigene Abteilung.« Und zur Anschaffung eines Spirit-Filmscanners.

»Filmrestaurierung, wie sie die FFA oder das Bundesarchiv fordern, können wir von der Befundung über das Aufmachen und Reparieren von Klebestellen bis zum DCP oder DCDM komplett inhouse machen. Inklusive der Audiodeskription, Untertitel usw.«, beschreibt Jens Theo Müller. 2018 stellte die PostFactory den weltweit ersten Arriscanner XT in Dienst. »Die Ansprüche der Archive sind gestiegen. Sie wollen heute einen Film in 4K ablegen, damit man ihn sobald nicht nochmal anfassen muss. 4K ist ja auch meistens ausreichend. Wenn man später UHD senden will, kann man darauf zurückgreifen, ohne neu zu scannen.«

So sind bei der PostFactory gerade die Filme von Rudolf Thome in Bearbeitung, und das Unternehmen gehört zu den Auftragnehmern der großen Archive. »Die Orientierung auf Film-Restaurierung war eine gute Entscheidung. Die Einstiegsinvestitionen sind zwar sehr hoch, aber die Archive und Filmproduzenten erwarten ein hohes Niveau, das wir mit unserer Technik und unserem gut ausgebildeten und motivierten Personal liefern können«, meint Müller. Und hat sicher auch die FFA-Fördermöglichkeiten in Gedanken, die den Rechteinhabern die Finanzierung der nicht immer einfachen Restaurierungen erleichtern.

Von U-matic zu 4k

In 20 Jahren hat die PostFactory manche technische Entwicklung mitgemacht. »Wir haben ja damals noch BetaSP- oder Digibeta-Sendebänder abgegeben. Da wurde offline geschnitten, ein Online gemacht und auf Band ausgespielt. Große Speichermöglichkeiten gab es nicht. Heute spielst du 4K ein und einige Kunden wollen in 4K schneiden.«

Änderungen gab es auch in der Bearbeitung. »Früher haben wir die Effekte anhand des Kameramaterials auf dem Flame hergestellt und in den Avid eingespielt. Oder das Online wurde für die Farbkorrektur in den Flame gespielt und von dort ausgespielt. Heute wächst alles zusammen. Im DaVinci hast Du eine Schnittmöglichkeit, mit der man arbeiten könnte. Und man hat ein Tonsystem, mit dem man Einiges machen kann. Die Technik ist billiger geworden und der Workflow hat sich zumindest für das Fernsehen verändert. Theoretisch könnte man alles Zuhause auf einem vernünftigen Rechner machen. Aber dann hat man kein gutes Monitoring, kein QC und das Know-how fehlt meistens auch. Im Grunde könnte man ja auch auf dem Handy schneiden.«

Kürzer werdende Produktzyklen hinterlassen kaum Lücken im Maschinenraum der PostFactory. »Wir haben noch MAZen, die sind 20 Jahre alt. Die brauchen wir auch, z.B. für das Umspielen und Encodieren von Serien. Hin und wieder will ein Kunde ein U-matic-Band umgespielt haben. Einzoll-B und C, D2, D5 – das haben wir und das funktioniert.« Selbst bei Aufträgen für die Digitalisierung und Restaurierung von Filmmaterial erweist sich manch altes Gerät als sinnvoll. So sind u.a. eine Spirit Telecine, alte Avids und diverse Tonmaschinen wie der MB51-Perfoläufer vorhanden. »Die Referenzabtastungen für viele Filme aus den 70er und 80er Jahren, die jetzt restauriert werden, sind auch in BetaSP. Das muss man einmal einspielen, um zu gucken, ob das Filmmaterial komplett ist und was man sich damals mit der Farbe gedacht hat.«

»Wir haben immer versucht, das Technische zu bedienen und vorne zu sein, was technische Installationen betrifft. Das ist vielleicht eine Macke von uns. Die Konzertproduktion mit Motörhead war z.B. ein Versuch, Effekte mit HDV-Kameras zu schaffen. Wir sind ja Dienstleister und wir müssen immer vorne sein, um die Ansprüche zu befriedigen.«

Dabei zeigen sich möglicherweise Grenzen. Hard- und Software, wie sie in der Post gebräuchlich sind, werden immer billiger. »Die ganze Post hat sich verändert«, kommentiert Jens-Theo Müller. Etliche Produktionsfirmen investieren, um die Post inhouse zu machen. Das bedeute aber nicht, dass etablierten Post-Häusern die Geschäftsgrundlage entzogen werde. Unternehmen wie die PostFactory können aufgrund ihrer Erfahrungen einen besseren Workflow und kollaboratives Arbeiten anbieten, so Müller. Mit der schnellen Vervielfältigung der Drehformate und veränderten Anforderungen an die Ausspielungen können kleinere Produktionsfirmen trotz der günstigen Kosten nicht ohne Weiteres Schritt halten.

Technik und Know-how

Für Müller hat das eine Konsequenz: »Die Produzenten achten mehr auf Know-how und Unterstützung durch Fachleute. Viele Kunden erkennen, dass es besser ist, alles außer dem Schnitt mit uns zu machen – gerade auch einschließlich der Vorbereitung durch eine Schnittassistenz für das Einladen und die Konvertierung ihrer Dateien. Das ist inzwischen so kompliziert geworden, dass es die Produzenten überfordert. Alles ändert sich so schnell – man dreht heute mit Fotoapparaten, setzt Drohnen ein; die vielen Formate führen zu Fehlern. Wir bekommen oft unsystematisiertes Material mit falschen Frameraten. Das verursacht einigen Aufwand bei uns, bevor wir unseren Kunden am Ende ein sendefähiges Produkt übergeben.«

Auf diese Pluspunkte setzt Jens Theo Müller. »Auf der einen Seite haben wir das Know-how. Auf der anderen haben wir eine 1 Gigabit Internet-Glasfaseranbindung, sodass wir umfangreiche Datenbestände schnell hochladen können. Intern haben wir ein 10 GB Netzwerk. Wir können das Material schnell von einer Workstation zur anderen, von einer Aufgabe zur nächsten transportieren. Oder weiter einladen, während der erste Teil des Materials schon geschnitten wird. Das ist sicher normal für eine vernünftige Post. Es muss aber Hand in Hand funktionieren.«

Das betrifft das Know-how der 15 festangestellten Mitarbeiter und die vorgehaltene Technik. Qualität kostet Geld – allein, weil die Post-Dienstleister im Gegensatz zu Produzenten ihre Belegschaftsgröße nicht mit der Auftragslage vergrößern oder reduzieren können und daher hohe Fixkosten haben. Zwischenzeitlich konnte sich die PostFactory auf ihrer Etage vergrößern, um ein Baselight DCI Grading-Kino, eine weitere Baselight Suite mit 4K Monitor, sechs Avid-Schnittplätze, Workstations für Spezialaufgaben und eine Tonmischung mit Sprecherkabine sowie den genannten Arriscanner XT unterzubringen. Neben der Filmrestaurierung werden vor allem wieder größere TV-Projekte und auch Serien realisiert.

Die Schwesterfirma TeleFactory im Babelsberger fxCenter betreut schwerpunktmäßig Drehs. Für kleinere Mehrkamera-Produktionen als Live-Streamings über LTE oder KA-Sat oder zur Aufzeichnung ist dort ein eigenes Fahrzeug vorhanden, das auch als DIT-Mobil eingesetzt werden kann.
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