Das Imperium schlägt zurück: Sony peppt HDCAM SR auf

Mit den angekündigten Neuheiten im Bereich von HDCAM SR fällt Sonys Antwort auf die Digitalkameras von Red und Arri ungewöhnlich deutlich aus: Bei einem Roadshow-Event in London stellte der Hersteller das Thema HDCAM SR in den Mittelpunkt und gab sofortige Preissenkungen bekannt, kündigte aber auch Neuerungen an, die im Lauf des kommenden Jahres auf den Markt kommen sollen.

Den HDCAM-SR-Camcorder SRW-9000 (Videoreport, Artikel) will Sony nicht nur von Beginn an günstiger in den Markt bringen, als dies bei der Vorstellung während der NAB2009 noch angedacht war, sondern auch mit erweiterter Funktionalität und klareren Zukunftsperspektiven. So will der Hersteller den Camcorder SRW-9000 im kommenden Jahr auch in einer Single-Sensor-Version mit PL-Mount anbieten (ähnlich der F35). Im darauf folgenden Jahr 2011 soll ein Festspeicher-System auf den Markt kommen, das die Datenraten von HDCAM SR bandlos verarbeiten kann. Der SR-Festspeicher soll mit einer Speicherkapazität von einem Terabyte angeboten werden und sich direkt mit dem SRW-9000 nutzen lassen. Als Maßnahme für den Top-End-Markt ist eine weitere Preisaktion vorgesehen: HDCAM-SR-Bänder mit kürzeren Spiellängen sollen ab Januar 2010 billiger werden. Sony gibt Preisreduktionen von bis zu 40 % an, wobei die Preise für Bänder mit Spiellängen von 33 / 40 Minuten am stärksten fallen sollen.

Hintergrund

Red hat mit seiner Digitalkamera Red One nicht nur einen neuen Markt geschaffen, sondern auch den bestehenden ordentlich aufgemischt. Nun geht Red mit der neuen Kamera Epic (Videoreport/Artikel, Youtube-Video) in die nächste Runde. Mit einiger Verzögerung reagieren nun auch die etablierten Kamerahersteller auf den großen Erfolg, den Red in den vergangenen zwei Jahren landen konnte. Im September kündigte Arri bei der IBC drei neue Digital-Kameras an (News, Videoreport, Youtube-Video) und jetzt legt auch Sony mit dem Umbau seiner HDCAM SR-Produktlinie nach. Das Feedback der Kunden auf die ursprünglich geplante und zur NAB2009 vorgestellte Version des SRW-9000 (Videoreport, Artikel) war offenbar eindeutig: zu teuer und zu sehr auf Band und 2/3-Zoll-Sensoren und -Objektive fokussiert.

HDCAM SR wird deutlich billiger

Nun hat Sony also seine HDCAM-SR-Linie neu ausgerichtet und die Preise ordentlich gesenkt: Jetzt soll der SRW-9000 rund 7 % billiger werden als der etablierte HDW-F900. Der hat derzeit einen Netto-Listenpreis von 58.000 Euro, der SRW-9000 soll dagegen für rund 55.000 Euro (Body) zu haben sein. Eine weitere gute Nachricht: HDCAM-SR-Tapes sollen ab Januar bis zu 40 % billiger werden als bisher. Damit entwickelt sich der SRW-9000 zu einer echten Alternative für viele TV-Produktionen, denn der einfache Workflow von HDCAM SR — gerade auch in der Postproduktion und der Archivierung — hat sich in vielen Bereichen sehr gut etabliert.

Letztlich bekommt der Käufer eines SRW-9000 jetzt für weniger Geld einen besseren Camcorder, als es der F900 ist. In der ab sofort verfügbaren 2/3-Zoll-Variante ist der Camcorder in der Lage, wahlweise in 4:2:2 und 10 Bit aufzuzeichnen oder in 4:4:4 — und das mit optional bis zu 60 fps.

2010: SWR-9000-Variante mit PL-Mount

Mit einem Blick in die Zukunft von HDCAM SR will Sony noch weitere Argumente für den SRW-9000 liefern: So soll der Camcorder schon im kommenden Jahr auch mit größerem Sensor und PL-Mount angeboten werden (analog zur F35). Es soll dann auch möglich sein, jetzt gekaufte 9000er mit 2/3-Zoll-Sensoren, auf Single-Sensor-Bildwandlung und PL-Mount umzurüsten. Dazu soll der Prismenblock des Camcorders durch einen neuen optischen Block ausgetauscht werden. Nach dem aktuellen Stand sieht Sony allerdings nicht vor, dass sich der Camcorder mehrfach umbauen, also je nach Bedarf zwischen 2/3-Zoll- und Single-Sensor umrüsten lässt.

2011: 1-TB-Festspeicher für HDCAM SR

Ein weiterer Knaller: Sony kündigte ein SR-Festspeicher-Medium an. Es soll neben der Speicherkapazität von einem Terabyte mit Transferraten von 5 Gbps glänzen, also um ein Vielfaches schneller sein als andere Solid-State-Medien wie etwa SxS. Das Festspeicherlaufwerk soll sich ab Verfügbarkeit dort einbauen lassen, wo derzeit das Bandlaufwerk des SRW-9000 untergebracht ist. Laut Hersteller wird ein nachträglicher Umbau möglich sein, die Anwender müssen sich allerdings entscheiden: Der Camcorder kann nur ein Laufwerk aufweisen, Parallelbetrieb mit Band und Festspeicher im gleichen Gerät wird nicht möglich sein.

Außerdem plant Sony auch einen Adapter, der es erlauben soll, SR-Memory an eine F35 oder eine F23 anzuschließen und damit diese Kameras zu bandlosen Camcordern zu machen.

In London zeigte Sony, dass die SR-Medien im derzeitigen Entwicklungsstadium schon in der Lage sind, Daten aufzuzeichnen und auch wiederzugeben. Tatsächlich verfügbar wird der Festspeicher aber wohl frühestens im Jahr 2011 werden — wenn Sony seinen eigenen Fahrplan einhalten kann. Zu Preisen wollte sich der Hersteller noch nicht äußern.

MXF und SR Lite

Weitere Neuerungen sollen auch HDCAM SR für breitere Anwenderschichten öffnen: Sony führt für die HDCAM-SR-Aufzeichnung eine weitere Datenrate ein: Neben 880 und 440 Mbps soll es möglich werden, auch mit 220 Mbps in »SR Lite« aufzuzeichnen. Mit einem Hardware-Update soll auch der Recorder SRW-5800 mit dieser niedrigeren Datenrate aufzeichnen können. Die niedrigere Datenrate basiert auf dem MPEG-4 SStP (Simple Studio Profile) und ermöglicht mit einem MXF-Wrapper annähernden Echtzeit-Transfer via Gigabit-Ethernet.

Das wirft auch ein Schlaglicht auf Sonys Pläne mit HDCAM, obwohl der Hersteller das nicht offen aussprechen wollte: HDCAM ist tot, denn von oben kommen »SR Lite« und eine erweiterte SR-Gerätepalette mit zukünftiger Tapeless-Option, von unten das disc-basierte XDCAM HD 422 — da braucht es kein bandbasiertes HD-Format wie HDCAM mehr.