Neues News-System für Al Jazeera Sports
Wellen+Nöthen hat bei Al Jazeera ein News-System für die Produktion von Sport-News installiert. Gemeinsam mit dem in Dubai ansässigen Schwesterunternehmen Qvest Media realisierte der Systemintegrator den gesamten Bau eines vollständig auf bandlosen Workflows basierenden Redaktionssystems. Der Auftrag umfasste zudem die Erweiterung der bandlosen HD-Kapazitäten für Ingest, Editing und Playout.
Um eine konsistente Lösung zu erreichen, verantworteten Wellen+Nöthen und Qvest Media in diesem Großprojekt alle Prozessphasen, beginnend mit einer Analyse der bestehenden technischen Infrastruktur, über Consulting, konzeptionelle Ausarbeitung und Spezifikation der Workflows, Produktauswahl bis zur Integration, Inbetriebnahme und Vor-Ort-Begleitung der On-Air-Phase.
In enger Abstimmung mit dem Auftraggeber Al Jazeera Sports fiel in der Analyse- und Konzeptphase die Entscheidung auf eine einheitliche Gesamtlösung, bestehend aus einem Avid-Newsroom-System inklusive Ingest, Produktion und Playout. So bauten Wellen+Nöthen und Qvest Media ein Isis 7000 Shared Storage System bis zum derzeit maximal möglichen Level aus: Zwölf 32-TB-Chassis sorgen jetzt für eine Aufzeichnungskapazität von mehr als 5.500 Stunden in XDCAM HD. Die Infrastruktur des Isis Systems ist aufgeteilt in insgesamt drei Storage Groups, bestehend aus je vier Chassis. Zwei der Storage Groups werden im gespiegelten Modus betrieben, während die dritte Einheit als RAID 6 Level konfiguriert wurde, um dem Risiko eines Datenverlusts vorzubeugen. Für den Ingest wurde ein voll redundantes Interplay Capture System integriert. Am Baseband-Ingest stehen in der neuen Konfiguration acht Avid AirSpeed Multi Stream (MPEG-2 HD) für insgesamt 32 redundante Input-Kanäle zur Verfügung. Die direkte Materialübergabe erfolgt mittels Avid AirSpeed Multi Streams in XDCAM HD bei 50 Mbps an die Isis-7000-Storage-Umgebung. Um die Einspielung von teilweise noch vorhandenen SD-Signalen zu ermöglichen, kommen Cross-Konverter der 5000er-Serie von Lynx zum Einsatz.
Die Playout-Umgebung wurde in ähnlichem Umfang ausgebaut: Hier sorgen jetzt sechs Avid AirSpeed Multi Stream für eine Kapazität von bis zu 24 Playout-Ports. Das News-Playout und Zuspielungen in die einzelnen Studios erfolgen mittels Avid iNews Command.
Al Jazeera nutzt das System im On-Air-Betrieb rund um die Uhr für Hintergrundberichte, Sportreportagen sowie internationale Sport-News. Zu diesem Zweck wurde eine komplette iNews-Redaktion neu aufgebaut: Insgesamt 40 Redaktionsplätze, an denen wahlweise mit Interplay Instinct oder iNews Workstation Client gearbeitet werden kann, bieten den Journalisten optimale technische Voraussetzungen für die Produktion eines abwechslungsreichen Sportprogramms. Im gleichen Schritt war es erforderlich, dass auch die Postproduktion mit dem steigenden Redaktionsvolumen mitwächst. So führte der Systemintegrator zusätzlich ein Upgrade von fünf NewsCutter Nitris DX, zehn Media Composer Nitris DX, zwei Media Composer Mojo DX sowie einem Avid DS System durch.
Für den vorgenommenen Ausbau des Systems und um für zukünftig geplante Erweiterungen vorbereitet zu sein, kommen für das IP-Switching und -Routing zwei Cisco Catalyst 6509E Core-Switches mit VS-720 Supervisor Units sowie fünf Access-Switche des Typs 4948 zum Einsatz. Das System bietet somit ausreichend Bandbreite für die file-basierten Workflows in der gesamten Systemumgebung.
Ebenfalls auf die neuen Anforderungen hin skaliert wurde das zentrale Datentransfermanagement der Produktionsplattform: Für den Austausch mit anderen Produktionseinheiten bei Al Jazeera kommen Interplay Transfer Engines und EVS IP Directoren zum Einsatz. Die EVS Sportproduktionsserver wurden demzufolge ebenfalls hard- und softwareseitig für den Datenaustausch mit der Avid-Systemwelt erweitert. Die dadurch deutlich verbesserte Verknüpfung zwischen der EVS- und Avid-Umgebung erlaubt es nun, mehr Programmanteile direkt innerhalb der neuen Avid-Infrastruktur zu produzieren.
»Besondere Herausforderung war es, den umfangreichen Ausbau während des laufenden Sendebetriebs vorzunehmen, ohne bestehende Arbeits- und Sendeabläufe zu beeinträchtigen. Um diese Anforderung erfüllen zu können, war eine umfangreiche Planung, Vorbereitung und die Erstellung eines detaillierten Migrationsplans notwendig. So wurde beispielsweise eine komplette Interplay Engine von unserer Systemintegration in Köln aufgesetzt. Diese wurde dann vor Ort durch unsere Kollegen von Qvest Media als Master-Setup auf die installierten Interplay Cluster portiert«, erläutert Timo Punke, verantwortlich im Geschäftsbereich Solutions bei Wellen+Nöthen.
In der nun beginnenden zweiten Projektphase wird die Infrastruktur um weitere Produktionssysteme erweitert. So wird die Video- und Audioproduktion um zwei Media Composer Nitris DX Systeme, zwei voll ausgestattete Final Cut Studio Workstations inklusive Peripherie, zwei Smoke-on-Mac-Systeme von Autodesk, sowie eine komplette Audio-Suite mit Pro Tools HD 3 und D-Command ES Interface ausgebaut.
Neben der Systemintegration liegt auch die Schulung der Operator und des technischen Personals von Al Jazeera in der Verantwortung des Systemintegrators. Darüber hinaus übernimmt Qvest Media für die kommenden 12 Monate den technischen Support sowie die Systempflege und Wartung der Infrastruktur.
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