Bei den meisten Objektiven kommt es zu kleinen Veränderungen des Bildausschnitts, wenn man am Schärfering dreht und die Schärfe innerhalb des Bildes verlagert — etwa von einem nah an der Frontlinse gelegenen Objekt zu einem weiter entfernten Objekt. Diese Veränderung des Bildausschnitts wird »Focus Breathing«, »Breathing« oder »Atmen« genannt und ist unerwünscht: Eigentlich soll beim Scharfstellen nur die Schärfeebene verlagert werden, der Bildausschnitt soll sich nicht verändern.
Möglichst geringes Focus Breathing gilt als Qualitätsmerkmal: Hochwertige, teure Objektive weisen geringes oder kein Focus Breathing auf.
