Daten über die Daten: Unter Metadaten versteht man alle Informationen, die ein System über die eigentlichen Nutzdaten, mit denen gearbeitet wird, speichert.
Metadaten vereinfachen die Weiterverarbeitung, dienen dazu, Informationen während eines Bearbeitungsprozesses weiterzuleiten und helfen dabei, die Nutzdaten zu identifizieren und zu dekodieren. Metadaten sind auch dann besonders wichtig, wenn es um Archivierung oder um andere Datenbankfunktionen geht.
