Making-Of von Amazon-Serie »Der Herr der Ringe«

Bei der Produktion der Amazon-Serie »Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht« wurde umfangreiches Equipment von Arri verwendet: Alexa-Kameras, Arri-Objektive und SkyPanels. In einem nun veröffentlichten Making-Of-Video zeigen Amazon Studios und Arri, wie die Produktion mit einem innovativen, cloud-basierten Workflow umgesetzt wird, basierend auf Metadaten, die von den Arri-Kameras Alexa Mini LF und Alexa LF mit DNA-LF- und Signature-Prime-Objektiven umgesetzt wurden. Außerdem wird gezeigt, wie SkyPanels von Arri einen außergewöhnlichen Look im Studio ermöglichten.

Im weiter unten eingefügten Video geht es um Kameraführung, VFX, Beleuchtung und den cloud-basierten Workflow einer Schlüsselsequenz: den Ausbruch des Schicksalsberges. Das Video gibt eine detaillierte, technische und gestalterische Analyse dieser Schlüsselsequenz.

»Die Ringe der Macht« wurde als Large-Format-Produktion mit den Arri-Kameras Alexa Mini LF und Alexa LF in Kombination mit DNA-LF- und Signature-Prime-Objektiven gefilmt. Arri Rental München lieferte das Equipment für die neuseeländische Produktion. Da mehrere Teams parallel drehten und die Pandemie das Reisen erschwerte, richteten die Produzenten einen ausgefeilten, cloud-basierten Workflow ein, der auf den von den Kameras und Objektiven gelieferten Metadaten basiert.

Ein zentraler Moment im Inhalt der ersten Staffel ist der verheerende Ausbruch des Schicksalsberges am Ende von Episode sechs. Dessen Auswirkungen bilden den Rahmen für den Beginn der siebten Folge. Kameramann Alex Disenhof, der beide Episoden drehte, zeigt diese Sequenz als perfekte Fallstudie im Making-Of-Video. Dafür wurden er und Jason Smith, Senior Visual Effects Supervisor, bei Arri Rental in London sowie Produzent Ron Ames und Visual Effects Producer Jesse Kobayashi bei Arri in Los Angeles vor laufender Kamera interviewt.

Alex Disenhof erinnert sich: »Als ich in Neuseeland ankam, war eines der ersten Themen, um die wir uns kümmern mussten, die Frage, wie wir diese postapokalyptische Landschaft filmen sollen.« Production Designer Ramsey Avery lieferte erste visuelle Anmutungen für ein Dorf in direkter Umgebung des Ausbruchs kurz nach der Katastrophe: »Eine albtraumhafte Vorhölle«, beschreibt Jason Smith diese Filmpassage. Die Strategie war es, mit einer begrenzten Farbpalette zu arbeiten, die nur aus Rotschattierungen und den gelben Flammen verschiedener Brände bestand. Das Ergebnis war ein extrem außergewöhnlicher Look, der die kontrollierten Produktionsmöglichkeiten einer Studioumgebung erforderte.

Alex Disenhof installierte eine Bühne mit Hunderten Arri-LED-Scheinwerfern des Typs SkyPanel S60 und S360 rund um und über dem Dorf-Set. Das ermöglichte ihm die präzise Feinabstimmung der roten Farbwerte und das Schaffen von weichem Hintergrundlicht aus allen Richtungen. Für mehr gestalterische Tiefe wurden in der Postproduktion mit Hilfe von VFX Feuer und Rauch am Set durch weitere Feuer, Schwebeteilchen und schattige Details im Hintergrund ergänzt.

An der Arbeit mit der Alexa Mini LF und der Alexa LF im Large Format schätzt Alex Disenhof die Möglichkeit, mit der von ihm gewünschten Blende zu drehen und trotzdem eine geringere Schärfentiefe zu haben. »Das war in dieser Szene wichtig. Denn schließlich arbeiteten wir mit vielen visuellen Effekten und wollten, dass die Welt hinter unseren Figuren ein wenig verschwommen wirkt, nicht nur durch Rauch, sondern auch durch die Schärfe.«

Von den Studioszenen, die direkt nach dem Ausbruch spielen, durchläuft die siebte Episode mehrere visuelle Übergänge, während die Figuren das Dorf verlassen und sich schließlich unter klarem Himmel befinden. Diese Abschnitte der Sequenz wurden an Orten draußen gedreht. Dabei passte Alex Disenhof die rote Farbe aus dem Studio mit Filtern stufenweise abnehmender Intensität an und verstärkte die Wirkung durch On-set-Grading.

Die für die Serie verwendeten DNA-LF-Objektive (Meldung) stammen aus Arri Rentals hauseigener Objektiventwicklung und kombinieren Vintage-Optiken mit modernen Gehäusen. »Sie sind meine Lieblingsobjektive«, betont Alex Disenhof. »Sie verleihen dem Bild eine Fülle, die schwer zu erklären ist.« Jason Smith ergänzt: »Das Schöne an diesen DNA-Objektiven ist, dass sie trotz der Tatsache, dass sie aus älterem Glas bestehen, Metadaten erfassen. Das macht sich in der VFX bezahlt.«

Für einige Szenen wurden Arri Signature Primes mit den Brennweiten 200 mm und 280 mm verwendet. Auch hier profitierte die Produktion zusätzlich zu dem außergewöhnlich weichen Bokeh, für das diese Objektive bekannt sind, von den Objektiv-Metadaten.

Die Mischung aus Studio- und Location-Dreh sowie die schrittweisen Übergänge von einem roten Look zurück zur Normalität machten die Kamera- und Objektiv-Metadaten unglaublich wertvoll. »Der Weg der Metadaten für diese spezielle Sequenz war von extremer Bedeutung«, erklärt Jesse Kobayashi. »Sämtliche Informationen von den unterschiedlichen Abteilungen an einem Ort zu haben, auf den die VFX- und Post-Teams zugreifen konnten, war meiner Meinung nach der Grund dafür, dass die Sequenz am Ende so gut aussieht.«

Ron Ames beschreibt das Ausmaß, in dem Cloud Computing in den Workflow von »Die Ringe der Macht« integriert wurde, als beispiellos. »Arri war von Anfang an dabei«, erläutert er. »Alexa-Kameras und smarte Objektive, die alle miteinander kommunizieren – so funktioniert cloud-basierte Arbeit wirklich.«

Trotz des hochmodernen Workflows, so Alex Disenhof, »waren wir mit dem Visual-Effects-Team in dieser Technikblase, in der wir einfach arbeiten konnten. Das war eine der befreiendsten Erfahrungen, die ich auf diesem Niveau des Filmemachens in Bezug auf technische Aspekte gemacht habe. Ich musste mir um nichts Sorgen machen. Wir konnten uns einfach darauf konzentrieren, die Geschichte zu erzählen.«

Die zweite Staffel von »Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht« wird zurzeit in Großbritannien mit Alexa-Mini-LF- und Alexa-LF-Kameras sowie DNA-LF-Objektiven von Arri Rental London gedreht.

Wer Amazon-Kunde ist, kann hier weitere Teaser und Making-Of-Videos zu einzelnen Folgen von »Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht« sehen, auch zur hier beschriebenen Folge 7. Für Nicht-Amazon-Kunden gibt es unter anderem das hier zu sehen: